Beta: June

“Đây không phải là trang sức cao cấp à?” Ma Xuyên cúi đầu xuống nhìn thử mô hình sợi dây chuyền trên cổ mình, nghi hoặc nói: “Không đắt sao?”

“Không đắt, chắc chỉ… mấy ngàn thôi.” Tôi sợ là nói đắt quá thì hắn không nhận nên nói dối cũng không dám nói quá năm chữ số.

Nhưng mà hình như mấy ngàn tệ này trong mắt của vị ngôn quan tộc Tằng Lộc này cũng là đắt, hoặc có lẽ là hắn hoàn toàn không tin cái thứ này chỉ có mỗi mấy ngàn tệ.

“Đắt quá rồi, tôi không thể nhận bừa đồ của cậu.” Hắn sờ sờ cái mô hình, vừa nói vừa khẽ giật xuống rồi cuối cùng vẫn từ chối khéo.

Tôi có hơi sốt ruột: “Trước kia tôi cũng hay tặng cậu váy nhỏ mà, không phải cậu cũng mặc rất vui đó sao?”

Hắn hơi cau mày: “Tôi có vui đâu? Với lại tiền nạp trong bản trải nghiệm cuối cùng đều được hoàn…”

Hắn chợt im bặt, giống như vừa nhận ra mình đã nói hớ.

3

Chúng tôi đều tự mình biết đối phương là ai trong Đảo câu hỏi, tôi biết, hắn cũng biết, nhưng chúng tôi chưa từng dùng thân phận Bách Dận và Ma Xuyên để thảo luận với nhau về chuyện này.

Mới đầu là vì khá để ý và ghét bỏ, sau này thì nó từ từ cũng trở thành một chuyện ai cũng ngầm hiểu. Mới đó đã qua được bảy năm, mới đầu thì nó giống như một điều cấm mà không ai được nhắc tới, còn bây giờ thì cũng hoà hoãn dần theo mối quan hệ giữa tôi và Ma Xuyên, nó cũng đã hơi có vẻ được giải bỏ lệnh cấm rồi.

Chỉ là, giống như bước đi khó nhất của một đứa trẻ khi tập đi là bước đầu tiên, muốn để cho Ma Xuyên có thể thoải mái nói chuyện với tôi thì ngoại trừ kiên nhẫn ra không còn cách nào khác, có giục cũng chẳng làm được gì.

Khoảng cách giữa hai chúng tôi không phải là xa xôi ngàn dặm, khác biệt dân tộc hay đơn giản là xu hướng tính dục. Mà đó là một dòng sông mênh mông rộng lớn, lại nguy hiểm lạ thường. Trên đó có một tảng băng cứng đông lại trông vô cùng kiên cố, vững chãi, tôi ở đầu bên này còn Ma Xuyên thì ở đầu sông bên kia.

Chúng tôi cẩn thận tìm kiếm, mỗi một bước giẫm xuống sẽ tiến đến gần nhau hơn một chút, mỗi một bước giẫm xuống thì nỗi sợ hãi dòng sông đang chảy siết bên dưới lòng bàn chân cũng ít đi một chút.

Thấy Ma Xuyên không hề muốn nói tới chuyện game vào lúc này nên tôi cũng không đắn đo quá nhiều trong chủ đề này: “Trang sức châu báu làm ra là để cho người đeo, vậy cho ai đeo thì không phải là đeo? Sợi dây chuyền vốn dĩ tôi cũng không định bán, để trong két sắt cũng đóng bụi thôi, còn không bằng đưa nó cho người thích hợp để đeo.”

Câu này mà để cho fan của Hàng Gia Phỉ nghe được thì chắc là phải tức ói máu mất, nhưng tôi không quan tâm. Đồ của tôi thì tôi quyết định, muốn cho ai thì cho người đó, giờ mà Hoàng Phủ Nhu có tức tới đòi nghỉ hợp tác với tôi vì quyết định này của tôi thì tôi cũng chịu.

“Tôi…” Ma Xuyên còn đang định nói gì đó thì điện thoại của tôi đột nhiên reo lên.

Tôi nhìn thử thì thấy là số lạ, chỉ coi như là mấy cuộc gọi rác nên không thèm nghe máy mà ấn tắt luôn.

“Quyết định vậy đi, dây chuyền thì bình thường cứ để cho cậu đeo, khi nào mà tôi muốn tham gia triển lãm…” Tôi còn chưa nói dứt lời thì điện thoại lại reo lên lần nữa, vẫn là cái số điện thoại trước đó: “Tham gia triển lãm thì lại bảo cậu mượn lại.” Hơi cau mày, cuối cùng tôi vẫn ấn nhận cuộc gọi: “Tôi nghe điện thoại cái.”

Còn tưởng nếu không phải là cuộc gọi rác thì chắc cũng là gọi giao hàng gì đó, vậy mà người gọi tới lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

Đối phương tự xưng là tình nguyện viên của chùa Kích Trúc, gọi điện thoại đến, là vì Giang Tuyết Hàn chết rồi.

“Ai chết rồi?” Tôi nghe thấy hết từng chữ mà cô ta nói, nhưng tôi không thể nào hiểu nổi ý nghĩa của chúng nó khi ghép lại với nhau.

Đối phương dừng lại một chút rồi lặp lại lần nữa: “Huyền Đàn sư thái vừa mới viên tịch* rồi.”

*Một cách nói về việc qua đời của người tu hành theo đạo Phật.

Tôi không hỏi lại lần nữa mà ngắt máy thẳng.

Ma Xuyên thấy tôi siết chặt điện thoại thì hỏi: “Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Hình như tôi vừa nhận được cuộc gọi lừa đảo.” Trong lòng tôi nghĩ chắc đây là một thủ đoạn lừa đảo kiểu mới, nếu như tôi mà còn nghe tiếp nữa thì đối phương sẽ tiếp tục moi ra tài khoản ngân hàng của tôi, để tôi cam tâm tình nguyện chuyển tiền cho cô ta. Nhưng đồng thời trong đầu cũng có một giọng nói, bảo tôi đến chùa Kích Trúc đi, mau đi xác nhận lại xem sao.

Tôi đi vội tới trước cửa, nắm chặt lấy tay nắm rồi nhất thời nhớ lại Ma Xuyên vẫn đang còn ở đây, tôi dẫn người ta tới đây rồi nên cũng đâu thể nào vứt hắn lại như thế được.

Vì vậy tôi quay đầu lại hỏi hắn: “Tôi… Bây giờ tôi phải tới một nơi để xác nhận lại chút chuyện, tham quan chắc là tới đây thôi, cậu muốn tôi đặt xe cho cậu về, hay là… đi cùng với tôi?”

“Tôi đi cùng cậu.” Hắn cũng không do dự nhiều, cầm hợp đồng lên rồi đi nhanh về phía tôi.

–

Lên xe, tôi cài định vị đi thẳng tới chùa Kích Trúc, trên đường còn gọi một cuộc cho Bách Tề Phong hỏi ông ta gần đây có nhận được tin tức gì của Giang Tuyết Hàn không.

“Mẹ anh á? Có đâu, sao cô ấy có thể liên lạc với tôi được, anh…”

Ông ta còn chưa nói hết câu đã bị tôi ngắt máy rồi.

Rõ ràng mới có ba giờ chiều, còn lâu lắm mới tới giờ cao điểm tan làm vậy mà trên đường cao tốc vẫn kẹt cứng, vẫn còn rất nhiều xe đang đổ về. Mãi tới khi có thêm một chiếc xe không bật xi nhan mà chen thẳng qua làn đường trước mặt tôi thì tôi rốt cuộc cũng không nhịn được nữa, điên cuồng nhấn còi để phát tiết sự bực bội của mình.

Dòng xe vẫn đứng yên không nhúc nhích, trên cao tốc vang vọng tiếng còi điếc tai của tôi.

“Bách Dận!” Ma Xuyên đột nhiên nghiêng người qua đè cổ tay tôi lại: “Bình tĩnh một chút, đừng nhấn nữa.”

Giọng nói của hắn như một trận mưa rào giữa sa mạc khô cằn, dập tắt ngọn lửa nóng trong lòng tôi. Dường như tôi lập tức bình tĩnh lại khỏi trạng thái giận điên, dời tay ra khỏi nút còi.

“Xin lỗi, tôi có hơi sốt ruột…” Lúc này tôi mới nhớ ra là phải giải thích với hắn tại sao tôi lại gấp gáp đi tới nơi nào đó như vậy: “Trước kia tôi đã từng nói với cậu, cha mẹ tôi đã ly hôn ngay từ khi tôi còn rất nhỏ. Cha tôi thì cưới vợ mới còn mẹ tôi thì vẫn luôn tập trung tu hành, đoạn tuyệt quan hệ với người thân, không gặp bất kì ai. Ngay cả mấy năm trước khi bà ngoại tôi bị bệnh nặng, tôi có cầu xin bà ấy đến gặp bà ngoại tôi một lần cuối thì bà ấy cũng không hề lộ mặt…”

Tôi đã chờ ở chùa Kích Trúc suốt một ngày một đêm, cách gì cũng lấy ra dùng hết, quậy ầm tới mức suýt chút nữa là trong chùa phải báo cảnh sát nhưng bà vẫn chỉ bảo tình nguyên viên ra nói với tôi một câu.

“Huyền Đàn sư thái không gặp khách, thí chủ quay về đi. Duyên trần đã tận, đừng thêm bận lòng.”

Không được mấy ngày sau, bà ngoại đã phải ôm nỗi tiếc nuối rời xa nhân thế, tới cuối cùng vẫn không thể gặp được đứa con gái duy nhất không chịu phấn đấu của mình.

Cũng kể từ ngày hôm đó, tôi không còn đến chùa Kích Trúc nữa, không còn hi vọng có thể kéo cái người đã thoát khỏi nhân thế về lại phàm trần tục thế nữa.

“Cậu nói có lạ hay không? Tuy là mấy năm nay tôi cũng không gặp được bà ấy, bà ấy chết hay sống hình như cũng không có gì khác với tôi. Thế nhưng đột nhiên nghe thấy người khác nói bà ấy không còn nữa thì trong lòng tôi vẫn không thể chấp nhận được…”

Ma Xuyên im lặng nghe tôi nói hết, nghĩ nghĩ rồi nói: “Vì yêu nên mới bận lòng. Cậu oán hận bà ấy là chuyện thường tình. Bây giờ lo lắng cho bà ấy cũng là chuyện thường tình. Chuyện này không hề mâu thuẫn với nhau, đi xem thử một cái cũng được, có thể yên tâm hơn một chút.”

Không biết có phải do hắn ăn nói khéo léo quá hay không mà chỉ có vài câu đơn giản như thế thôi, vậy mà tôi lại có một cảm giác như vừa được an ủi.

“Ừm.” Tôi miễn cưỡng cười cười, không nói thêm gì nữa.

–

Chùa Kích Trúc không nằm trong Hải Thành mà ở một nơi gọi là huyện Trúc ở lân cận Hải Thành. Ở đó nổi tiếng với biển trúc, có không ít bộ phim đã tới đó để quay ngoại cảnh, chùa Kích Trúc nằm ở nơi sâu nhất trong biển trúc.

Lúc chúng tôi xuất phát thì đã là ba giờ rồi, lúc tới huyện Trúc thì đã là năm giờ hơn, trời cũng tối rồi.

Vội vàng lên núi, cửa chùa đã đóng từ sớm. Tôi gõ cửa hồi lâu mới thấy được một ni cô trung niên trông quen mắt kéo cửa ra một khe nhỏ.

“Hằng Tuệ sư thái, tôi là Bách Dận, con trai của Huyền Đàn sư thái. Hôm nay tôi có nhận được điện thoại, nói mẹ tôi… nói là bà ấy qua đời rồi, tôi tới đây xác nhận lại xem rốt cuộc là chuyện gì.”

Mấy lần tôi tới chùa Kích Trúc trước đó đã có kha khá lần được vị Hằng Tuệ sư thái này tiếp đón, cũng coi như là người quen rồi.

“Aiz, Huyền Đàn sư thái… Chiều hôm nay đúng thật là đã viên tịch rồi.” Dưới cửa chùa loé lên một ngọn đèn nhỏ màu vàng mờ mờ, gương mặt của Hằng Tuệ dưới tia sáng này lộ ra vẻ ảm đạm.

Bà ấy thở dài một hơi, nói cho tôi biết thật ra Giang Tuyết Hàn đã bị bệnh hai năm nay rồi, cụ thể là bệnh gì thì bà không nói, chỉ nói là bệnh không thể khỏi được.

“Hai tháng nay, cơ thể cũng gầy trơ xương, cậu không thấy cũng hay.” Trong mắt của Hằng Tuệ sư thái đầy vẻ từ bi.

Tôi giống hệt như vừa bị một dòng điện yếu ớt giáng trúng, không đau tới nỗi khắc cốt ghi tâm, chỉ là tê dại, từ đầu tới chân đều tê cứng, ngay cả nói chuyện cũng không còn lưu loát nữa.

“Bây giờ bà ấy đang ở đâu?”

“Chiều nay đã mang đi thiêu rồi, sau này tro cốt và bài vị của cô ấy sẽ được thờ phụng trong chùa, nếu sau này cậu muốn gặp… ngược lại cũng có thể gặp được rồi.”

Hằng Tuệ sư thái người ngay nói thẳng, lúc nói chuyện cũng không phải câu nệ nhiều. Tin tức chấn động này thực sự có hơi quá mức đối với tôi, chân của tôi nháy mắt không còn chút sức lực, không khống chế được lảo đảo lùi về sau hai bước. May mà có Ma Xuyên kịp thời đỡ lấy tôi nên mới không bị ngã xuống.

Hằng Tuệ sư thái bị dọa giật mình, mở cửa ra rộng hơn một chút, thò cả người ra: “Không sao chứ?”

Tôi ngơ ngơ ngác ngác lắc lắc đầu: “Không sao.”

Vậy mà ngay cả lần gặp mặt cuối cùng bà ấy cũng không cho tôi gặp…

Tránh khỏi cái đỡ của Ma Xuyên, tôi xoay người đi xuống dưới núi, mơ hồ nghe thấy tiếng hắn nói cảm ơn Hằng Tuệ sư thái sau lưng.

Trong kí ức xa xôi lại quay về ngày sinh nhật của Nghiêm Sơ Văn hồi năm ba đại học, tôi nói là để tôi bao, bảo Nghiêm Sơ Văn gọi cả Ma Xuyên tới nữa, ba người cùng ăn một chầu lẩu ở quán gần trường. Ăn xong xuôi đi ra ngoài, còn chưa đi được hai bước đã nhìn thấy một con mèo nhỏ bị tông chết trên đường cái.

Người khác nhìn thấy thì tránh còn không kịp nhưng tôi lại thấy nó tội nghiệp, thế là quay lại tiệm lẩu xin một cái túi, chạy tới nhặt thi thể của con mèo lên.

“Cậu đem nó đi đâu vậy?” Nghiêm Sơ Văn đuổi theo sau lưng tôi hỏi.

Tôi nhìn xung quanh thử, đi vào một hàng cây xanh: “Chôn nó!”

Ở đó tối thui, Nghiêm Sơ Văn không đi vào mà ngược lại bảo Ma Xuyên vào cùng tôi. Hắn còn giúp tôi cùng cầm cành cây, hòn đá để đào cái hố chôn con mèo.

“Tội nghiệp quá.” Đặt con mèo vào trong hố, tôi không nhịn được thở dài một hơi: “Cũng là mệnh sống như nhau, tại sao lại có mệnh thì được đầu thai làm người, có mệnh thì lại đầu thai thành mèo cơ chứ?”

Mèo nhà thì cũng thôi đi, nhưng tại sao lại cứ phải là mèo hoang không có chốn ở, không lúc nào được ăn no.

Ma Xuyên nhắm mắt, chắp hai tay lại, trong miệng thầm niệm cái gì đó như là đang siêu độ cho con mèo. Tôi cũng không làm phiền, đợi hắn niệm xong mở mắt ra, rải một nắm đất xuống dưới hố rồi mới tốn hết sức đẩy hết đất cát xung quanh xuống.

“Quả của kiếp này là do nhân của kiếp trước, kiếp này đã trả hết rồi, kiếp sau của nó sẽ được đầu thai tốt thôi.”

Tôi đứng dậy phủi phủi tay, lúc nghe thấy Ma Xuyên nói như vậy thì hơi sửng sốt một chút, một lát sau mới phản ứng kịp là hắn đang trả lời lại câu nói trước đó của tôi.

Quả của kiếp này, là do nhân của kiếp trước, nhân duyên quả báo, kiếp này của tôi bị Giang Tuyết Hàn đối xử như vậy, là do kiếp trước tôi đã nợ bà ấy hay sao?

Tại sao tôi lại có cha mẹ thế này cơ chứ? Nếu như không phải là bọn họ thì hay biết mấy… Nếu như có thể lựa chọn, tôi thà rằng bọn họ không phải là cha mẹ tôi.

Một tiếng “boong” vang lên, tiếng chuông vang vọng khắp cả biển trức.

Tiếng chuông vang này như thể đâm thẳng vào trong đầu tôi vậy, hệt như thanh âm của đức Phật rơi xuống từ trên trời, phá giải hết mọi mê chướng mịt mù, khiến cho tôi tỉnh táo lại trong nháy mắt.

Lầm lối biết đường quay lại, lầm lối biết đường quay lại… Nếu như có thể lựa chọn, ai lại muốn phải trải qua một đời đầy đau khổ đâu?

Tôi đột nhiên quay phắt lại, nhìn về ngôi chùa cổ sau lưng và cả Ma Xuyên đang đứng dưới ngôi chùa cổ.

Hắn mặc một bộ đồ đen, bị rừng trúc vây quanh, đứng trên bậc thềm. Làn da trắng nõn, ngũ quan sắc sảo, đôi mắt bén lúc nhìn tôi có một loại cảm giác đẹp tới không giống như người phàm.

Hắn thấy tôi dừng lại nên cũng dừng lại theo.

Lúc nào tôi cũng nghĩ là hôm nay có rượu thì hôm nay say, tận hưởng niềm vui trước mắt mặc cho tương lai có sóng gió ngập trời, bản thân mình cảm thấy vui vẻ là được.

Nhưng lấy một chút niềm vui bây giờ để đánh đổi với nỗi đau to lớn cho mai sau, thật sự đáng sao?

Tôi là một người vừa ích kỉ lại vừa nhát gan, con sông này thật sự quá khó để vượt qua rồi, tôi làm không được… Tôi không muốn vượt qua trăm cay nghìn đắng, để rồi tới cuối cùng lại chết chìm trong một bước nào đó đạp vỡ phải khe nứt trên lớp băng tuyết.

Một làn gió lạnh ùa qua, thổi cho rừng trúc hai bên rì rào rung vang.

“Bách Dận?” Hình như Ma Xuyên thấy hơi lo lắng trước phản ứng của tôi, hắn nhăn mày đi về phía tôi.

Có một số chuyện, có lẽ là không nên bắt đầu.

4

Cũng may là vẫn còn chưa bắt đầu.

“Đi thôi, chúng ta xuống núi tìm nơi nào đó ăn, xong rồi tôi đưa cậu về.” Tôi khàn giọng nói xong thì cũng không đợi hắn, xoay người đi xuống núi trước một bước