Truyện Trung Niên Xuyên Không Ký

Venize, thủ đô nước cộng hòa Frei, là một thủ đô non trẻ. Bởi vì Cộng hòa Frei là một quốc gia non trẻ, mới thành lập chính thức được hơn một trăm năm.

Nó là thành quả của việc đàm phán thống hợp các tổ chức đánh thuê lớn nhất thế giới loài người và dẫn đến thể chế Cộng hòa Venize tại một vùng đất vốn bất ổn trong suốt hơn ba trăm năm. Với sự sụp đổ của đế quốc San bảy thế kỷ trước, toàn bộ khu vực phía nam bị chia cắt nhiều lần thành các quốc gia nhỏ. Ngoại trừ vương quốc Sala, tồn tại từ lúc phân rã đế quốc, các quốc gia khác đều đã kinh qua vài đợt thay đổi triều chính và lãnh thổ. Sự kiện năm 489 cũng diễn ra tại một trong các quốc gia nhỏ bất ổn này. Địa bàn của loài người ở khu vực phía nam vì thế cũng rải rác và xen lẫn các khu vực hoang dã bị thiên nhiên hóa do thiếu sự hỗ trợ của các Psy.

Lãnh thổ của Cộng hòa Frei nằm ở vị trí tương đối đặc biệt, giáp ranh với vương quốc Sala và cổ đế quốc Si, hai quốc gia thực lực rất mạnh nhưng lại không có tham vọng mở mang lãnh thổ. Chính vì lẽ đó nó thiếu rất nhiều các cuộc đấu đá chính trị từ bên ngoài, mà quyền lực chủ yếu bị tranh giành bởi các thế lực cát cứ địa phương. Lâu dần nó thành mảnh đất lành đối với các nhóm lính đánh thuê tự do đến đặt cơ sở, và dần dần từ chúng sản sinh ra những thế lực lính đánh thuê mạnh mẽ, đủ để đứng ra tuyên bố thành lập công hội.

Trước khi Cộng hòa Frei được thành lập, cả vùng đất này bị chia rẽ quản lý bởi rất nhiều tổ chức đánh thuê độc lập, không có tiếng nói chung, không có liên hệ chặt chẽ, thậm chí cạnh tranh trực tiếp lẫn nhau, trong suốt ba trăm năm. Cuối cùng bốn tổ chức lính đánh thuê lâu đời và tương đối ôn hòa gồm Taurus, Astrix, Sarcasen và Polo rút cục đạt thành hiệp định cùng nhau thành lập thể chế Cộng hòa Frei, thống nhất nguồn lực cùng nhau chiếm quyền cai quản nước Cộng hòa.

Đó cũng là thời kỳ các tổ chức đánh thuê hoạt động bùng nổ và đa dạng, trăm nhà đua tiếng, cùng nhau tranh giành địa vị đỉnh cao để hòng có được đặc quyền thống trị một quốc gia cho riêng mình. Bọn họ có thực lực và năng lực hiệu triệu mạnh hơn hẳn các tổ chức đánh thuê ở khu vực khác, dần dần chèn ép các tổ chức nhỏ lẻ và độc chiếm thị trường lính đánh thuê toàn bộ khu vực phía nam, ảnh hưởng lên cả phía đông và phía tây Grundig.

Nổi bật nhất trong số đó, lại chính là Mongo. Bọn họ có lịch sử không thâm hậu, nhưng có tôn chỉ hoạt động tương đối cấp tiến, sẵn sàng làm một số hành động vượt quá giới hạn để đạt mục tiêu, và thu nạp được rất nhiều lính đánh thuê có thực lực cao và có tham vọng dưới trướng. Ở thời kỳ cường đại nhất của mình, bọn họ thanh thế vượt qua cả bốn tổ chức công hội Taurus, Astrix, Sarcasen và Polo, và ý đồ muốn trở thành tổ chức thứ năm cùng chia nhau cai trị nước Cộng hòa Frei… cho đến khi Quỷ lửa Marie xuất hiện.

Đi đêm lắm có ngày gặp ma, tao ngộ hãm hại của Marie chỉ là một trong số rất nhiều tội ác bị quên lãng mà Mongo gây ra trong quá trình vươn lên cạnh tranh trong giới của họ. Cơn giận dữ trả thù của Marie der Monroe với Mongo không chỉ đốt rụi một tổ chức lính đánh thuê, nó còn trực tiếp nắn lại hướng đi lịch sử của nước Cộng hòa Frei, dập tắt xu hướng cấp tiến quá khích của đám lính đánh thuê tự do thời bấy giờ, khi bọn họ phổ biến cho rằng bản thân lợi ích của chính mình mới là cao nhất, chà đạp lợi ích của kẻ nhỏ yếu hơn là cần thiết để vươn lên. Những vòi rồng lửa của Marie thiêu rụi tham vọng nông nổi của những tổ chức đánh thuê nhỏ lẻ muốn đi tắt để kiếm tiền tài và quyền lực, sức nóng của chúng làm bọn họ tỉnh táo lại và chăm chú quan tâm hơn đến việc làm việc và quản lý hành vi chuyên nghiệp, ý thức đến uy tín của mình nhiều hơn – để tránh tạo ra một kẻ báo thù kinh khủng như Quỷ Lửa Marie. Cũng chính vì thế, tên tuổi Marie trở thành huyền thoại.

Venize không có vẻ giàu có nứt vách như Sala, không có bề thế vinh quang chói lọi như Tan, nhưng nó vẫn có vẻ đông đúc nhộn nhịp, giàu có của thủ đô một nước. Hơn nữa do đặc thù chính trị, nó toát ra một vẻ hào sảng và tự do đặc biệt.Kếu cấu quy hoạch cuả Venize cũng khá kỳ lạ. Nó có vẻ như là một tổ hợp các quần thể pháo đài riêng biệt cùng với các khu chợ khổng lồ được kết nối với nhau. Các pháo đài này đều có quy mô hoành tráng, bao gồm một tòa pháo đài cao phân tầng và phòng thủ nghiêm chỉnh, có các tòa nhà bên trong như kiểu pháo đài Nhật Bản, xung quanh thay vì hào sông thì là khu vực doanh trại và kho bãi bán quân sự. Mỗi quần thể pháo đài đều chiếm diện tích rất lớn và có hệ thống giao thông thông thoáng thuận tiện nối tiếp các khu vực khác. Các khu vực dân cư mọc lên xung quanh các quần thể pháo đài này. Xen giữa chúng là những khu vực quảng trường lớn và các khu phức hợp khổng lồ có mái che, toàn bộ dùng cho mục đích thương mại buôn bán.

Venize được chia làm năm khu vực, gồm một khu vực hành chính trung ương và bốn khu vực xung quanh đại diện cho bốn tổ chức đánh thuê cai quản Cộng hòa Frei. Đối với các tổ chức lính đánh thuê đặt tổng bộ tại Venize, hầu hết bọn họ đều sở hữu một quần thể pháo đài lớn nhỏ tùy thực lực. Còn bốn công hội đánh thuê lớn nhất thì bọn họ sở hữu vài ba quần thể pháo đài, và quy mô cũng lớn hơn các quần thể pháo đài khác rất nhiều.Từ phong cách kiến trúc và cờ xí của các quần thể pháo đài, không khó để phân biệt chúng thuộc quyền quản lý của công hội đánh thuê nào:

Công hội Taurus lấy biểu tượng là đầu ba sừng của loài tê giác khổng lồ, màu vàng nền nâu đen. Màu sắc trang trí chủ đạo của họ cũng là nâu và vàng, và phong cách kiến trúc pháo đài vuông vức, nhiều góc tù, trông hơi cục mịch xù xì nhưng mạnh mẽ và trầm ổn. Công hội Astrix lấy biểu tượng là hình tượng đại bàng bốn cánh bằng thép, màu vàng đậm nền trắng, phong cách trang trí màu sáng, kiến trúc sắc nhọn và mỏng, nhiều lớp.Công hội Sarcasen có biểu tượng là một khung lục lăng trắng trên nền tím, các kiến trúc khá tinh tế và trang trí nhiều màu sắc.Công hội Polo có biểu tượng là ngựa một sừng màu trắng, nền xanh lá cây. Kiến trúc chủ đạo của họ cũng rất hài hòa thiên nhiên, nhiều cây cối, dây leo và thảm cỏ, xanh lục một mảnh.

Bốn công hội đánh thuê có bốn phong cách đặc trưng, và chúng phần nào biểu tượng cho sở trường của họ.Công hội Polo nổi tiếng với năng lực thấm hiểm cấm địa, khai thác lâm sản thổ sản và nắm giữu nhiều công nghệ và thương hiệu dược liệu, thực phẩm. Công hội Sarcasen là đầu tàu trong lĩnh vực khai khoáng, cung cấp khoáng sản và luyện kim. Công hội Astrix sở hữu lực lượng lính đánh thuê giàu kinh nghiệm chiến đấu. Công hội Taurus thì nổi tiếng uy tín với các nhiệm vụ hộ tống, chuyên chở, vận tải khắp khu vực phía nam.

Đương nhiên bọn họ cũng đủ tài lực để đảm nhận tất cả các loại hình nhiệm vụ nằm ngoài sở trường và phong cách đặc trưng của mình, nếu khách hàng yêu cầu. Vấn đề khác biệt duy nhất giữa các công hội là giá cả cho các loại hình nhiệm vụ. Ví dụ nếu yêu cầu công hội Astrix nhiệm vụ khai thác thổ sản trong Rừng Nâu cũng được, nhưng họ sẽ lấy giá cao gấp ba lần so với đi công hội Polo phát nhiệm vụ. Còn nếu yêu cầu công hội Polo cung cấp nhân lực có sức chiến đấu cao đi tham dự các cuộc đụng độ nhỏ lẻ ở khu vực phía tây thì bọn họ vẫn thoải mái đáp ứng, nếu khách hàng chấp nhận mức giá cao gấp năm lần so với thuê lính đánh thue vũ trang của Astrix.

Trong số các công hội đánh thuê, Taurus hiện đang có vẻ hơi có chút ưu thế ở khu vực các quốc gia phía nam, lý do có lẽ là do họ lấy giá mềm hơn một chút so với các công hội khác nếu địa bàn làm nhiệm vụ là khu vực phía nam Grundig đại lục. Ngược lại Astrix gần như chi phối hoàn toàn thị trường cung cấp chiến lực lâm thời cho các nhiệm vụ tác chiến ở phía tây, còn Sarcasen thì có vẻ thiên hướng giao dịch buôn bán nhiều hơn. Polo thì có nhiều mối liên hệ hợp tác với các chính phủ và cả Giáo đình.

Khác với thị trấn Salem, Venize không thu tô vào ra thủ đô với khách vãng lai. Bọn họ thu thuế tô đối với người ở lại, kinh doanh, làm việc tại Venize. Nguồn thu từ thuế của Venize được quản lý chúng bởi bốn công hội, và dùng vào chi phí duy trì Psy, hành chính, dịch vụ y tế cộng đồng, duy trì trật tự chung và các công trình xã hội.

Ngoài ra mỗi công hội cũng đóng một khoản tiền vào quy chung chi trả cho các chi phí hoạt động của không chỉ Venize mà còn các thành và thị trấn khác của Cộng hòa Frei.Ngoại trừ thành viên cấp cao nhất hoặc thuộc gia tộc nắm giữ bốn công hội, Cộng hòa Frei không có quý tộc khác. Bọn họ nắm giữ và chi phối toàn bộ cơ cấu chính phủ và quyền điều hành quốc gia. Giữa bốn công hội đánh thue có vô số thỏa thuận hợp tác chặt chẽ và chúng chính là nền tảng cho việc phân chia quyền lực và quản lý hiệu quả quốc gia này.

Sau sự kiện Quỷ Lửa Marie, các công hội rút cục hoàn thiện bộ Hiến pháp Frei, lập ra ngành tư pháp Frei và cơ quan trọng tài Frei, trong đó ban bố các nguyên tắc cơ bản mà cả bốn công hội cùng tất cả các tổ chức đánh thuê hoạt động trong Cộng hòa Frei phải tuân theo, đồng thời trao quyền cho hai tổ chức chính phủ là tòa án tối cao cũng như viện kiểm sát tối cao Frei, có quyền hành xử lý mọi sự vụ diễn ra trong nước, thậm chí ra phán quyết và thi hành xử lý các sự việc liên quan đến nội bộ cấp thấp của các công hội.Tùy theo sở trường của các công hội, bọn họ đóng vai trò khác nhau trong các lĩnh vực chuyên môn trong quản lý điều hành đất nước. Sarcasen nắm giữ đa số quyền chi phối việc khai khoáng, ngoại thương và công nghiệp của Frei, Polo chi phối mảng y tế, an sinh và nông nghiệp thực phẩm, Taurus nắm giữ mảng giao thông, hạ tầng dân sinh, an ninh nội vụ, còn Astrix chi phối quân đội và đối ngoại.

Công hòa Frei là một quốc gia non trẻ, vì thế nó phát triển tương đối hoạt bát và tiên tiến so với các quốc gia khác. Và dù tồn tại tầng lớp quý tộc “con giời”, nó vẫn cứ cho những tầng lớp bình dân một sự tự do và tự chủ cao. Nó coi trọng giá trị tiền tài, hăng hái không ngừng thay máu lực lượng lao động, thu hút nguồn lực từ các quốc gia lân cận, nhưng thanh niên trẻ tìm kiếm phiêu lưu và danh vọng.